Včelí úľ je jedným z najorganizovanejších spoločenstiev v prírode. Desaťtisíce včiel žijú v dokonalej harmónii, kde každý jednotlivec má svoju úlohu a celá kolónia funguje ako jeden superorganizmus. Táto úžasná organizácia a spolupráca nám môže byť inšpiráciou pre náš vlastný život.
Hierarchia včelej kolónie V centre každého úľa je jedna kráľovná, ktorá je srdcom celej kolónie. Jej životnosť je 2-5 rokov a jej hlavnou úlohou je kladenie vajíčok – až 2000 denne v sezóne. Kráľovná je väčšia ako ostatné včely a má jedinečnú schopnosť reprodukcie. Produkuje feromóny, ktoré udržujú kolóniu pokope a regulujú správanie ostatných včiel.
Robotnice tvoria 95% kolónie a sú to sterilné samičky. Ich život je krátky – v lete žijú len 4-6 týždňov, v zime môžu žiť až 6 mesiacov. Robotnice vykonávajú všetku prácu v úľe: stavajú plásty, zbierajú nektár a peľ, krmia larvy, čistia úľ a strážia ho.
Trúdy sú samci a ich počet v kolónii je relatívne malý – len niekoľko stoviek. Ich jediným účelom je páriť sa s kráľovnou z inej kolónie. Trúdy nemajú žihadlo a nedokážu zbierať nektár. Na jeseň sú vyhnaní z úľa, pretože by spotrebovali zásoby určené na prezimovanie.
Pracovná špecializácia Včely majú fascinujúci systém pracovnej špecializácie založený na veku. Mladé včely začínajú ako upratovačky, čistia prázdne bunky a pripravujú ich na nové vajíčka. Neskôr sa stávajú kŕmiteľkami, ktoré krmia larvy a starajú sa o potomstvo.
Stredne staré včely sa stávajú staviteľkami, ktoré produkujú vosk a stavajú nové plásty. Ich voskové žľazy sú v tomto veku najaktívnejšie. Neskôr sa stávajú strážcami, ktoré chránia úľ pred vetrelcami a kontrolujú identitu každej včely, ktorá sa pokúša vstúpiť.
Najstaršie a najskúsenejšie včely sa stávajú zbieračkami – letu von z úľa a zbierajú nektár, peľ, propoliš a vodu. Tieto včely sú najodvážnejšie a najsilnejšie, schopné lietať až 5 kilometrov od úľa.
Komunikácia a tanec včiel Včely majú sofistikovaný komunikačný systém. Najznámejší je tanec včiel, ktorým zbieračky informujú ostatné o lokalite bohatých zdrojov nektára. Okrúhly tanec znamená, že zdroj je blízko úľa, zatiaľ čo osmičkový tanec poskytuje presné informácie o smere a vzdialenosti.
Smer tanca na plástoch udáva smer letu relatívne k slnku. Ak včela tancuje smerom nahor, znamená to, že treba lietať smerom k slnku. Rýchlosť tanca udáva vzdialenosť – čím pomalšie tanec, tým vzdialenejší je zdroj.
Stavba plástov a orientácia Včelí plást je inžiniersky zázrak. Šesťuholníkové bunky sú najefektívnejším spôsobom, ako využiť priestor a minimalizovať množstvo potrebného vosku. Matematicky bolo dokázané, že šesťuholník je najoptimálnejší tvar pre takéto úložisko.
Včely stavajú plásty v dokonalej vertikálnej polohe a dokážu kompenzovať aj mierny sklon úľa. Používajú gravitáciu a magnetické pole Zeme ako navigačné pomôcky. Teplotné senzory im pomáhajú udržiavať optimálnu teplotu 35°C potrebnú pre vývoj potomstva.
Výživná stratégia kolónie Včelí spoločenstvo má premyslenú stratégiu zhromažďovania a skladovania potravy. Nektár sa skladuje v šesťuholníkových bunkách a procesom eváporácie vody a pridaním enzýmov sa mení na med. Peľ sa fermentuje s pridaním enzýmov a mení sa na tzv. včelí chlieb, ktorý je zdrojom bielkovín.
Kolónia si udržuje zásoby na zimu a dokáže prežiť mesiac bez možnosti zberu nektára. Robotnice regulujú teplotu úľa aj v zime udržiavaním stáleho pohybu a vibrácií svalstva.
Rozmnožovanie kolónie Keď kolónia dosiahne kritickú veľkosť, začne proces rojenia. Robotnice vybudujú špeciálne bunky pre nové kráľovné. Stará kráľovná opustí úľ so skupinou robotníc a vytvorí nový úľ. Nová kráľovná preberie kontrolu nad pôvodnou kolóniou.
Tento proces je fascinujúci príklad prirodzenej demokracie. Robotnice rozhodujú o tom, kedy je čas na delenie a ktorá lokalita je vhodná pre nový úľ. Skauti preskúmajú možné lokality a tancom informujú ostatné o kvalite jednotlivých možností.
